Vòng quanh Sài Gòn mùa Giáng sinh

Những ngày cuối năm cả thành phố rực rỡ ánh đèn ấm áp, âm thanh rộn ràng của những bản nhạc sôi động, các cửa hàng tất bật trang trí cùng với dòng người nô nức đổ về khu trung tâm. Một mùa Giáng sinh lại gõ cửa Sài Gòn, mang theo hơi thở của mùa lễ hội ngập tràn niềm vui. 

Khi những cây sala, cây lộc vừng, xà cừ trút lá thay áo mới cũng là lúc Sài Gòn bắt đầu khoác lên mình một diện mạo mới – lung linh, ấm áp và đậm chất Giáng sinh. Ngẫm mới thấy thiên nhiên đã dành cho Sài Gòn một đặc ân hào phóng vào tháng 12. Quanh năm gần như chỉ có mưa và nắng, thế nhưng vào tháng cuối năm, vào mùa Noel, thời tiết thành phố đẹp đến ngỡ ngàng với những cơn gió heo may chùng chình lướt qua những ngọn cây góc phố khiến bạn bỗng muốn đi thật chậm để có thể nhìn ngắm phố xá nhiều hơn mọi ngày. Từng góc nhỏ của thành phố được chăm chút tỉ mỉ với cây thông rực rỡ, dây đèn lấp lánh và những phụ kiện trang trí mang “hơi thở” mùa đông. Có người nói với tôi Giáng sinh ở thành phố này là tinh thần, là không khí, là cảm giác. Là thứ mà bạn tuy không thể cầm nắm hay nhìn thấy được nhưng cứ hễ đến tháng 11, 12 là lại cảm nhận được rất rõ ràng. 

Giáng sinh không biết từ khi nào đã trở thành một dịp lễ quốc dân, không chỉ dành riêng cho những người theo đạo. Vào những ngày này hoạt động yêu thích nhất của người dân thành phố có lẽ là đi dạo quanh những nhà thờ, những xóm đạo. Khi màn đêm buông xuống là thời gian thích hợp nhất để ghé thăm những địa điểm này – nơi mọi thứ được chăm chút, trang hoàng như những tác phẩm nghệ thuật công phu. Đó là nhà thờ Đức Bà nổi tiếng, dù vẫn còn trong thời gian trùng tu cũng khiến ai nấy phải trầm trồ vì tấm áo choàng lộng lẫy dệt bằng hàng ngàn dây đèn led phủ kín từ đỉnh tháp chuông xuống dưới, ước tính tổng chiều dài lên đến 500km. Dòng xe qua lại vẫn tấp nập như thường ngày, nhưng có chút chậm lại, có chút nấn ná vì sắc màu rực rỡ nơi đây. Nhiều du khách tranh thủ ghi lại những bức ảnh kỷ niệm với công trình mang tính biểu tượng và nhiều ý nghĩa của thành phố. Vui nhất phải kể đến những đứa trẻ lần đầu được bố mẹ cho ra phố đón Giáng sinh và lạc vào thế giới lung linh ngập tràn sắc màu cổ tích.

Cách đó không xa là nhà thờ Tân Định – một địa điểm cũng được rất đông du khách tìm đến tham quan, chụp hình check in vì kiến trúc đẹp và màu hồng nổi bật bắt mắt. Mùa Giáng sinh, nhà thờ Tân Định như tòa lâu đài nguy nga tráng lệ với những dây đèn gắn ngôi sao, những tiểu cảnh được trang trí kỳ công. Nhiều nhà thờ nằm ẩn mình trong hẻm nhỏ như nhà thờ giáo xứ Bắc Dũng (Gò Vấp) cũng đón lượng khách đông đúc về vui chơi bởi nơi đây năm nào cũng được trang trí rất công phu.

Nhiều người chọn lang thang đi dạo trong những xóm đạo để cảm nhận một Giáng sinh không quá xô bồ đông đúc nhưng lại vừa đủ ấm cúng, yên bình: xóm đạo Phạm Thế Hiển quận 8, xóm đạo Gò Vấp, xóm đạo Xóm Chiếu quận 4… Ở đó, từ cuối tháng 11 người dân quanh các giáo xứ đã rục rịch chuẩn bị dựng hang đá, người làm cây tuyết giả, người mua sắm cây thông Noel… Đến thăm những xóm đạo càng gần đêm Giáng sinh, càng cảm nhận rõ không khí lễ hội rộn ràng khi ngắm nhìn những quả châu xanh đỏ lấp lánh, đèn led long lanh được cuốn tỉ mỉ trên từng cây thông, cùng dải đèn rực sáng dọc lối vào.

Ở Sài Gòn bạn có thể chọn rất nhiều cách để tận hưởng mùa Giáng sinh – một dịp để bày tỏ sự yêu thương với người thân, để vun đắp những mối quan hệ hay đơn giản là cho chính bản thân một dịp để nghỉ ngơi đúng nghĩa. Có lẽ ai đó nói đúng “Sẽ đến một thời điểm bạn nhận ra, chẳng cần đến một chiếc lò sưởi thật to như trong phim để cảm nhận được sự ấm áp của Giáng sinh. Và cũng chẳng đến một ngày lễ, một đêm tiệc hay một dịp đặc biệt nào đó để trao tặng một cái ôm cho ai khác, để siết thật chặt những người thân thương vào lòng hay để học cách nâng niu những món quà vô hình mà ông trời vẫn đang hằng ngày ban tặng”.

Tôi chọn một buổi sáng đi cà phê thật sớm khi sương vừa tan trên ngọn cỏ và gió còn để lại trên mặt đất đám lá vàng xao xác, vừa hay có thể diện vài chiếc áo tay dài. Tôi sẽ hẹn đôi ba người bạn thân, cùng nhau ngồi nhấm nháp vị đắng cà phê, hít hà mùi lá tùng thơm, mùi của mẻ bánh quy gừng mới ra lò, nhâm nhi chiếc bánh ngọt có lớp kem tan chảy trên đầu lưỡi. Cuối buổi cà phê, cao hứng chúng tôi sẽ đi mua về mấy chậu tùng thơm và ít đồ trang trí: vài lát cam quế khô, mấy chiếc nơ bé xinh và đương nhiên không thể thiếu quả châu đỏ cùng dây đèn nhấp nháy. Một chậu tùng thơm đặt ở góc phòng, một hũ nến và vài bản nhạc êm dịu – bấy nhiêu thôi đã đủ để “chữa lành” rất nhiều.

Bạn tôi có người lại chọn hóa thân làm một “du khách” dịp Giáng sinh: đi bộ từ Hồ con rùa qua Diamond Plaza, ghé nhà thờ Đức Bà, Nhà hát thành phố, Takashimaya rồi lên xe bus ở một điểm nào đó để thỏa sức ngắm nhìn thành phố. Không biết bao mùa Giáng sinh đã trôi qua ở Sài Gòn, bao người đã đến, hội ngộ rồi chia ly, vậy mà tình yêu dành cho nơi này vẫn thế. Dù có lúc tắc đường, có những hối hả, vội vã thì vẫn có những khoảng thời gian trong năm giống như thế này khiến chúng ta không thể ngừng yêu Sài Gòn.

Giáng sinh cũng là một cơ hội để mỗi người có thể thử một trải nghiệm mới mẻ ở Sài Gòn: tham gia một workshop làm đồ thủ công hay một giải chạy bộ, thử đạp xe vòng quanh thành phố, đi xe bus hai tầng hoặc bus đường sông ngắm Sài Gòn rực rỡ lúc lên đèn… 

Có người chọn lên đồ hòa vào dòng người đông đúc, có người thích trốn trong căn bếp cặm cụi làm một chiếc bánh gato hay nấu một bữa ăn thịnh soạn cho cả gia đình. Người thích đi quán bar nếm thử menu những món nước độc lạ dành riêng cho dịp Giáng sinh, có người lại chỉ thích vùi mình xem lại những bộ phim kinh điển: Home alone, Love Actually, The Holiday, Last Christmas… Thậm chí bạn có thể chẳng có bất cứ hoạt động gì cho dịp đặc biệt này thì vô thức trong đầu vẫn vang lên giai điệu vui tươi quen thuộc của bài hát Jingle bells, We wish you a merry christmas hay vẳng xa là tiếng chuông thánh lễ nhà thờ.

Từ lâu tôi đã thôi không còn thắc mắc ông già Noel có thật hay không, bởi lẽ khi ta đủ niềm tin thì những điều kỳ diệu sẽ luôn hiện diện. Và Giáng sinh chính là một dịp như thế, để những điều ngọt ngào ấm áp lan tỏa khắp nơi.

Bài viết trên Tạp chí Du lịch số tháng 12/2024

Thật ra là một người viết, sẽ có rất nhiều thứ dựa trên kỷ niệm, ký ức, trải nghiệm hay có khi là những “tưởng tượng”. Thế nhưng, cuối cùng thì mình chưa bao giờ “chém gió” về những cảm xúc. Chiều thứ 7 tuần rồi, mình đã đi dạo phố ngắm Giáng sinh đúng như những gì mình viết. Và vô tình, mình và Bông lại đi vào một ngày đặc biệt: ngày giỗ bố của Bông. Tự nhiên mình thấy vui vui vì ít ra bạn mình không phải ở một mình vào ngày đó. Mình nhớ dòng tin bạn nhắn cho tụi mình năm đó, nhớ chuyến xe mình đi từ Đà Lạt qua Kon Tum với bạn. Mình nhớ một mùa đông năm sau, bọn mình quay lại nhà bạn, nhớ những ngày tụi mình ở Đà Lạt cùng nhau lang thang qua khắp các nhà thờ ngắm đèn. Năm nay thì cùng nhau đi dạo ở Sài Gòn, hai đứa nhìn nhau kêu: không ngờ mình đã ở Sài Gòn tận 14 năm.

Mong cho mỗi chúng ta đều an lành, hạnh phúc, ấm áp trong mùa Giáng sinh!